Un étrange pays 1/5

I. Le pays des mille rois, des mille reines et des mille palais

– Grand-père, raconte une belle his­toire… s’il te plaaaît….

– Oh-ho-hooo… tu sais petit, des belles il y en a plus de nos jours, sur­tout pas comme celles que j’écoutais quand j’étais comme toi, dans mon enfance. Aujourd’hui la plu­part des hist…

– Grand-père, t’as aus­si été enfant ?! Comme moi ? Comme moi-moi ?

– Mais bien sûr mon brave, j’ai aus­si ét…

– Et t’as eu tou­jours cette barbe comme ça blanche ? Et grand-mère avait aus­si la barbe ?

– Mais non, chez les grands-pères la barbe vient plus tard. Je disais donc, à pré­sent les his­toires font peur aux enfants. Ce ne sont pas de belles his­toires, je ne sau­rait pas dire pour­quoi. Mais j’essaierai de m’en sou­ve­nir une de belle… attends… viens déjà ici sur mes genoux… allez, monte… voiii­là, bien.

– Dis, grand-père.

– Oui, je sais. Écoute. Voi­là, il y avait une fois un pays étrange…

– Il existe plus, ce pays ?

– Non, enfin… je ne crois pas.

– Il est où ce pays ?

– Attends, laisse-moi par­ler. Si ce pays était étrange, c’est parce que là-bas il se pas­sait toutes sortes de choses incroyables.

– Quoi ?

– Tiens, par exemple le soleil brillait tou­jours, mais alors tou­jours, tou­jours, nuit et jour, et…

– Mais comm…

– …enfin, ha-ha, on ne peut pas dire qu’il brillait la nuit, car jus­te­ment, il n’y avait pas de nuit, non ? Tu comprends ?

– Eh… oui…

– Voi­là, donc puisqu’il n’y avait pas de nuit, évi­dem­ment que les gens ne dor­maient jamais, si tu vois ce que je veux dire…

– Ooohhh…

– Eh oui, ils avaient beau­coup de chance les gens là-bas, pas comme nous, pas comme toi, oh-la-la !

– Oui…

– Et puis, comme le soleil brillait en per­ma­nence, il ne pleu­vait pas, les gens ne connais­saient donc pas les nuages, la pluie, les orages… ils n’étaient jamais trem­pés et n’avaient pas de parapluies.

– Oh…

– Evi­dem­ment, ils connais­saient l’eau, mais pour avoir de l’eau ils pre­naient leurs seaux et allaient à la rivière, un peu comme nous si tu veux, enfin, presque.

– Mais nous on a le robi­net, moi je prends l’eau au robinet.

– Oui, je sais, mais pas eux. Tu sais, fina­le­ment ce n’est pas impor­tant, puisque l’eau du robi­net vient aus­si de la rivière.

– Ah…

– Oui, et comme eux, leurs ani­maux aus­si buvaient à la source, les vaches, les che­vaux, les lapins, les cochons, enfin, tous les…

– Les cochons ?…

– Exact. Alors ces…

– Mais les cochons ne boivent pas, ils mangent des… des choses… sales…

– Non-non mon petit, les cochons, comme tous les ani­maux, comme nous, comme les plantes aus­si, tous boivent de l’eau, car – tu vois ? – sans elle les ani­maux et les plantes ne peuvent pas vivre, nous non plus. Tu sais ça.

– Ah… Mes pois­sons aussi ?

– Hé-hé, tu es drôle, eux n’ont pas besoin de boire de l’eau puisqu’ils baignent là-dedans, un peu comme Obé­lix qui est…

– …dans la mar­mite quand il était tout petit, je sais ! Ouiii !

– Voi­là. À pré­sent, comme je disais, c’était un pays étrange, mais pas seule­ment à cause du soleil…

– Quoi ?

– …à cause aus­si que… tu sais que nous avons un roi, avec sa cou­ronne, et lui il est marié, il a une épouse qui est la reine, sa reine, avec aus­si sa cou­ronne, plus petite celle-là…

– Au palais. C’est quoi une épouse grand-père ?

– C’est sa femme, qu’il a épou­sé, ils sont mariés, et ils ont une foule de ser­vi­teurs, enfin, des gens qui sont là pour les aider quand ils ont besoin, ou quand ils on envie, ou quand ils sortent du palais, non ? Ou pour toute autre chose. Tu sais ça.

– Oui.

– Voi­là. Ben… ce pays-là n’avait ni roi ni reine. Devine pourquoi ?

– Pour­quoi ?

– Hé-hé, parce que la plu­part des gens étaient rois, et leurs femmes étaient reines, et tous et toutes por­taient des cou­ronnes, t’imagines ça ?!

– …oo-uui…

– Incroyable, et…

– …ils habi­taient des palais ?…

– Exact ! Il fal­lait le voir ce pays, que des palais, un à côté de l’autre, un plus beau que l’autre, plus brillant, avec des écu­ries, pavillons, bas­sins, jets d’eau et fon­taines, des oiseaux éton­nants, de beaux arb…

– Alors ils pou­vaient boire !

– Mais oui, c’était facile pour eux, pour­tant il y avait un souci.

– Quoi ?

– Cette eau-là n’était pas tou­jours bonne à boire, per­sonne ne savait pour­quoi elle était par­fois trouble, ou avait un goût bizarre, donc un roi ou une reine tom­bait sou­vent malade.

– Ah…

– Voi­là, main­te­nant, sauf ce…

– Mais grand-père, ils avaient un doc­teur, non ?

– Oui-oui, cer­tai­ne­ment, mais… com­ment dire ? ça res­tait encore un sou­ci. Main­te­nant, sauf ce pro­blème-là, ils avaient un autre sou­ci, et – crois-moi – pas plus simple.

– Quoi ?

– Eh bien, notre roi et notre reine n’ont pas long­temps à cher­cher leurs ser­vi­teurs, il y en a plein, tout le monde vou­drait tra­vailler pour eux.

– Ah oui ?… Toi aus­si grand-père ?

– Bien sûr, mais moi je n’ai plus l’âge. Tu sais, tra­vailler au palais est un hon­neur, mais dans ce pays-là trou­ver un domes­tique n’était pas facile. Très rares – les ser­vi­teurs. Alors tous ces rois et leurs reines devaient se les cher­cher dans les pays voi­sins. Comme tu vois donc, un vrai souci.

– Et com­ment ils faisaient ?

– Ben… jus­te­ment, c’est là que ça devient inté­res­sant. Comme ils n’avaient pas tant le choix, ces rois et ces reines s’étaient habi­tués à se débrouiller seuls. Comme nous à la mai­son, comme papa et maman.

– Ah oui ?

– Oui. Et je crois que cela mar­chait assez bien. Par­fois, s’ils n’arrivaient pas à faire quelque chose tous seuls, ils se prê­taient l’un l’autre qui une femme de chambre, qui un cocher ou un cui­si­nier, un chauf­feur, qui un jar­di­nier, mais pour le reste tout se pas­sait avec sim­pli­ci­té et dans la bonne humeur.

– Ah, je suis content.

– Et pourquoi ?!

– Parce que le roi doit être gai.

– Oui… enfin… bien sûr, c’est pré­fé­rable. Donc voi­là, à la fin tout allait pour le mieux là-bas, jusqu’au jour où…

– Quoi-quoi ?!

[…]

[7 février 2020 – 31 jan­vier 2022]