La communication ? Mais pourquoi faire ?!

Un jour, au XXème siècle, près de trente ans de çà, soit à l’âge paléo du post­mo­derne, un fabri­cant d’appareils télé­pho­niques inven­ta un slo­gan vite deve­nu célèbre.

A cette époque, lorsqu’il s’agissait de télé­pho­nie ambu­la­toire, les gens traî­naient encore avec eux des espèces de machines en fer ayant la taille d’une boîte de cigares et le poids d’un six-pack de bières. Appe­ler en plein air était un luxe, car les tarifs étaient pro­hi­bi­tifs, tout comme ces machines. Fait nou­veau, elles étaient tout au moins pour­vues d’un écran noir-blanc, vert-blanc ou jaune-vert de la taille d’un petit timbre-poste. N’empêche, c’était le Pérou puisque l’on pou­vait envoyer des mes­sages écrits à 160 carac­tères maxi­mum, de pré­fé­rence sur le ter­ri­toire national.

Pen­dant ce temps-là, les gens plus for­tu­nés s’offraient déjà des appa­reils vrai­ment por­tables, encore qu’ils gar­daient la taille et le poids d’une bou­teille de Bor­deaux, alors que les plus fri­meurs se payaient le luxe insen­sé de s’afficher avec des mer­veilles bien plus éton­nantes: les han­dy. Ces gad­gets pas plus grands qu’un paquet de clopes et que les braves pos­ses­seurs pou­vaient en pre­mière les sor­tir de leur poches, affi­chaient aus­si leur prix: un bon salaire de cadre. Pour­tant la taille des écrans, tou­jours mono­co­lores, n’avait que peu évo­lué tan­dis que les tarifs n’avaient que peu diminué.

C’est ce moment pré­cis que le fabri­cant-vedette choi­sit pour lan­cer sa for­mule com­mer­ciale. Ecrits en des­sous de son nom, Connec­ting People® (ce qui veut dire connec­tant ou met­tant en contact des gens), ces deux mots allaient deve­nir emblé­ma­tiques pour la marque. Deux mots. Simple. Facile. Basique. Presque banal, puisque mettre en contact deux per­sonnes à dis­tance, cela se pra­ti­quait déjà depuis pas­sé un siècle. Si, mais pas au mar­ché, en voi­ture ou à la pèche. Bref: car­ré­ment magis­tral. Tel­le­ment, que le fabri­cant en tira par­ti pen­dant presque deux décennies.

Entre temps la firme devint lea­der mon­dial, pour y res­ter une bonne quin­zaine. Grâce à cette trou­vaille publi­ci­taire ? Quelle impor­tance ?! En réa­li­té, durant un cer­tain temps, peu de choses essen­tielles évo­luèrent dans ce domaine: on agran­dit et colo­ra les écrans, allé­gea les gad­gets et bais­sa les tarifs. C’étaient les années où d’entente avec les amis, les gens fai­saient son­ner le han­dy en pleine séance juste pour épa­ter la gale­rie. Appe­ler hors de la mai­son, du bureau ou du cha­let res­tait néan­moins assez rare.

L’heure de gloire des mes­sages avait son­né. C’est vrai qu’ajouté à la pres­sion concur­ren­tielle, l’effet de masse fai­sait que les jougs tari­faires natio­naux se met­taient à céder, et même que ces chats de l’époque étaient limi­tés à ces textes som­maires, les fac­tures refu­saient de bais­ser. Se for­ma ain­si le réflexe de com­mu­ni­quer autre­ment. La mes­sa­ge­rie ins­tan­ta­née se sub­sti­tua gra­duel­le­ment à la télé­pho­nie clas­sique et sur­tout à celle mobile, alors qu’une énorme vague toute fraîche, faite de réseaux sociaux, pla­te­formes d’échange et autres micro-blogues était en train de se dresser.

Comme toute pub géniale, ces deux vieux mots-là eurent la peau dure et au tour­nant du mil­lé­naire la firme fran­chit le seuil déci­sif, fai­sant le pas sui­vant, The Next Step. Arri­va le smart­phone qui “réin­ven­ta le télé­phone”. Désor­mais aucun sou­ci que d’autres malins se fou­raient dans cette nou­velle caverne d’Ali-Baba, en devan­çant même ce vieux lea­der qui n’était plus cool. D’ailleurs son slo­gan avait tris­te­ment réus­si à se faire moquer par va savoir quel gai luron créa­tif qui en avait détour­né le sens: Connec­ting People® s’était mué en Cor­rec­ting People. Et il en demeu­ra ainsi.

Au fait, ce n’était plus impor­tant car trop tard. Désor­mais tout allait chan­ger. L’objet ne comp­tait plus. Der­rière le por­tail de la grotte, le smart­phone atten­dait au fond d’une boîte de Pan­dore inédite. Pas enfouie, pas cachée, mais non ! bien en vue elle, et d’un volume appré­ciable, un vrai coffre en bois mas­sif, brillant et dodu comme dans les his­toires de pirates. Dieu que cet appât était allé­chant !… Recherche et déve­lop­pe­ment se don­nèrent la main fer­me­ment. A pré­sent il ne res­tait plus que l’embarras du choix pour se ruer le plus vite à la chasse de ce nou­veau trésor.

A pré­sent nous voi­là dix petite années en arrière. Les bar­rières poli­tiques tombent, les taxes chutent, les vitesses de trans­mis­sion et débits décollent. Les appa­reils, mille fois plus per­for­mants et ten­tants que ceux de l’âge paléo du post­mo­derne sont offerts. L’e-mail iti­né­rant est une rou­tine. Sur terre, des tsu­na­mis de mes­sages déferlent chaque jour. Les réseaux sociaux explosent, et avec eux, les volumes de don­nées. Textes, sons, images et vidéos se courent après et dans tous les sens le long des câbles, mais sur­tout dans les airs. La com­mu­ni­ca­tion conti­nue, 24/24, touche au zénith.

Non. Erreur. Grave. La boîte de Pan­dore est intem­po­relle. Elle mérite sa légende, ne ment pas et ne fait pas de quar­tiers. Car dans toutes choses, le cœur de l’intérêt som­nole en nous, enfer­mé qu’il est dans l’aspiration farouche de l’humain vers le stade suprême. Il s’allume à l’appel de la convoi­tise, pour res­ter en éveil tant que dure l’ascension et tant que ce niveau n’est pas encore atteint. Eh bien main­te­nant que nous sommes enfin arri­vés dix ans plus tard, c’est-à-dire aujourd’hui même, nous décou­vrons que tout cela s’applique au même titre à nos communications.

Les temps ont donc pas­sa­ble­ment évo­lué. Plu­sieurs mil­liards de gad­gets légers, donc por­tables, se baladent sur la pla­nète. On les appèle encore smart­phones, même qu’en réa­li­té ce sont de vrais et puis­sants ordi­na­teurs de poche que tout le monde a. Au moins un. Même dans des endroits où la faim, la pau­vre­té, la guerre et la déso­la­tion font des ravages. Ailleurs, c’est par excen­tri­ci­té, sno­bisme ou rejet tech­no­lo­gique que l’on reste fidèle aux vieux appa­reils au look pri­mi­tif, les vin­tage phones. Le monde à l’envers, dirait-on. Le plus impor­tant: télé­pho­ner est deve­nu marginal.

En effet, qu’il s’agisse d’images kitch, de gags rin­gards bour­rés d’emo­ti­cons ou de clips cochons, afin de contre­car­rer le déluge d’envois ineptes, aujourd’hui déjà il n’y a plus un autre choix que celui de blo­quer pubs et inter­lo­cu­teurs indé­si­rables. Lais­ser sans réponse un appel ou un mes­sage – fut-il sérieux et urgent – est mon­naie cou­rante depuis des années. Par­fois, tout au plus, tan­dis que l’instantanéité est la pro­prié­té de base de ces moyens de com­mu­ni­ca­tion, on répond des heures ou même des jours après, lorsque l’urgence et l’importance sont déjà deve­nues caduques.

Pour­quoi ? Simple: par effet de trop plein. Par satu­ra­tion, qui entraine l’indifférence, puis le dés­in­té­rêt. Par fri­vo­li­té et par manque de dis­cer­ne­ment. On arrive au point où l’on coupe la son­ne­rie. Pire: on éteint car­ré­ment l’appareil. La plu­part des ser­vices dis­posent de fonc­tions auto­ma­tiques pour répondre aux appels, sauf qu’en avoir recours est un autre type de dépen­dance dont on se passe volon­tiers. Réseaux sociaux ? Les mil­le­nials s’en détournent déjà; pour eux, le Graal auquel ils se sont abreu­vés il y a dix ans se réduit de plus en plus au seul cha­pitre des news.

Cela étant, à quoi bon exac­te­ment sous le seul angle tech­nique, de pou­voir échan­ger ins­tan­ta­né­ment tout et n’importe quoi sur terre, sur mer et dans les airs entre Dubai et Kiev, Hanoi et Oslo, Riga et Lima ? Les limites de l’inutilité pri­mor­diale sont-elles déjà atteintes ? Oui et non. Comme chaque fois, devraient entrer en scène le dis­cer­ne­ment, l’esprit sélec­tif, l’esprit de mesure et le sens des prio­ri­tés, à même de domp­ter l’homo ludens, l’homme joueur, l’homme enfant que nous sommes lorsqu’en chas­sant les petits monstres vir­tuels nous nous heur­tons les uns aux autres.

Hélas, ce dur com­bat est trop sou­vent per­du d’avance.

[3 mars 2020]